and so it begins,....

I basically started writing songs at the age of twelve.

My dad bought me my first guitar, a Japanese nylon-string acoustic in 1977, which was pretty shoddy and hard to play. No problem though, with the first three chords I learnt, an AKG D 2000E microphone (which I still use to record my vocals - it's my 'Mojo Mic') and my dad's AKAI GX-4000 D tape recorder, I set about re-recording the early Beach Boys catalogue and other assorted goodies. What a way to learn. I also started playing the streets of my hometown of Hamburg, Germany, which also taught me a thing or two about performance, singing loud enough and how to hold a crowd's attention. All things that would come in handy in the years to come.

It was all very well to sing Bob Dylan, Leonard Cohen and James Taylor songs, but to have my own? Now that would be something. So I set out to do just that, writing and slaving away on mostly rather forgettable tunes that would go down lukewarmly between a John Denver and a John Lennon song busking the streets of Cannes and Paris while spending the summer Inter-Railing thru Europe in the early 80's. But I was not to be persuaded. As the masters of songwriting will tell you, you have to write 1000 shit songs before you write your first good one. (Leonard Cohen and Bob Dylan also spoke of writing many drafts or "bad songs" before arriving at something worthwhile, emphasising that the process can be long and requires patience and resilience). Yes, resilient I was and am, I suppose. Smart move? Maybe, maybe not. But that's another story. Stay tuned.

For the Record

I am a 100% independent musician / songwriter / producer - whatever you want to call it.

This means that no record company etc. provides me with any kind of budget (aka money) to record, distribute or promote my music etc. There is no 'team' taking care of my business and well-being, it's just me.

I write, record and mix my music in my own home studio. I'm my own record company, for whatever that's worth. I design the artwork. I shoot and edit the videos, book my live shows and try to find a sensible way through the dark forests of social media to get some news out there. Don't get me wrong, I've been through all kinds of other setups and this is the one I chose. It's a lot of work, but I'm happy with it.

You may have heard that artist royalties from streaming are pretty much zilch (zero), so I am forever grateful for anyone who actually buys a CD, vinyl, t-shirt, etc. from my shop, or buys a ticket to a live or streaming show. It's what keeps me going and I'm eternally grateful to my fans, which might include you if you've made it this far into this meandering text.

So thank you all so much for your support.

It means the world to me and I will continue to strive to bring you cool stuff in the future.

Dirk

Hamburg, October 2024

Can't Be Cool Forever

The album that is currently keeping me up at night is 'Country' by Medium Build, aka Nicholas Carpenter from Anchorage, Alaska. 
This record is so full of excellent songs that I should cover the whole album. 
Well, let's start with this one .... Can't be Cool Forever', I fell in love with this just by reading the title. 
So here's my little troubadour version of this instant classic. Enjoy. 
D
Hamburg June 2024

Jay Bee and the Jupitors (1979-1982) are back!

Sometimes, ....just sometimes you gotta love the internet and the long tail of collective memory.

Ever since this 1980 demo by my Doo Wop band 'Jay Bee and his Jupitors' magically reappeared via 'Diggin' Demos' on youtube, I've been getting some late (it's never too late) kudos from the - still thriving - Doo Wop community out there.

Jay Bee' was actually Jan Breese, who originally formed the band with his brother Kai. They both lived in Sasel, Hamburg, just across the street from where I lived in Wellingsbüttel, where my family had moved from Teaneck, New Jersey in 1976. With Rhett Scheel singing baritone, we were the perfect collection of nerdy teenage weirdos who happened to be in love with the Ink Spots, The Five Satins, The Moonglows etc. instead of Slade or the Sweet or whatever the rest of the world was listening to at the time. Our musical (and fashion) choices were a collective middle finger to everything we felt was shallow and inauthentic in those "modern times". And yes, we just loved, loved singing!

I was 13 when I met these guys. We were total Doo Wop super nerds, which was quite a challenge back then (1978-1982). Just getting your hands on a cassette or vinyl (wow!) with some Doo Wop tracks on it was almost impossible and you had to really, really hunt for them. I remember being blown away when I managed to get a US vinyl copy of a Frankie Lymon and the Teenagers album. Unbelievable. Especially in these days of instant, immediate availability of virtually everything. (Is that a good thing?)

Anyway, I digress....

I am glad that these recordings (I completely forgot we even made them) are out there now. So, if you really want to know what me and my friends were up to in the late 70s and early 80s in northern Hamburg... here you go.

Enjoy and smile for me, yeah?

COVERS FIVE - in my Shop now!

Mmmmmm,.. dieses kleine Werk erscheint am 12.01.24 als handgemachte CD & digital auf meiner Bandcamp Seite (Link in bio). 13 Songs u.a von Wilco, John Mellencamp, Danny Wilson, Low, Bruce Springsteen u.v.m. Und For The Lovers (Dirk’s Version) ist auch mit dabei. Ab sofort zum vorbestellen in meinem Shop. Oooohweeeee,.. 2024! And we’re off….

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COVERS FIVE was recorded over the period of about a year (2022/2023) at my studio in Hamburg, Germany.

Mostly recorded for my monthly 'Sounds Like Dirk' radio show on bremen zwei, but sometimes just for kicks and because it's always a good thing to learn, play and record songs by fantastic songwriters. There's plenty to learn here and it's always, always inspiring and fun, too. Also, every song featured here has a very special place in my heart so recording them was just a joy in itself.

I played all the instruments, sang, recorded and mixed. The only time the 'tapes' ever left the building (that would be wav files sent out in 2023!) was to find their way to Doug Krebs' studio in Fort Collins, Colorado for mastering.

COVERS FIVE (the name kinda gives it away) is part of a series of collections of cover songs I've recorded over the last few years. I'm covering quite some ground here but I think (and hope) they make a good companion to all the original songs I've put out there over the years. Anyway, have fun with this.

COVERS FIVE

it’s here, it’s cool, it’s handmade. long live arts & crafts!

The songs and the artists that originally recorded these songs:

Just Like Heaven (The Cure)

Mary’s Prayer (Danny Wilson)

Hackensack (Fountains Of Wayne)

America (Simon and Garfunkel)

You Didn't Have To Be So Nice (The Lovin' Spoonful)

Four Seasons In A Day (Crowded House)

Atlantic City (Bruce Springsteen)

What’s The World Got In Store (Wilco)

Longest Days (John Mellencamp)

Early Morning Rain (Gordon Lightfoot)

Try To Sleep (Low)

For The Lovers (The Jeremy Days)

'tis the Damn Season (Taylor Swift)

Dirk's Saturday Songs returns! 04 December 2023

Nächster ‘Saturday Songs’ Termin! Ausgewählte Songs, Raritäten, ein paar Geschichten und was mir (uns) sonst noch so einfällt... it's a work in progress!

Kommt vorbei, Eintritt FREI, ... aber ihr könnt mir natürlich gerne vor Ort ein virtuelles Bier, Whiskey, Pizzaslice etc. kaufen,....darüber freue ich mich immer sehr! Mmmmmmm........

Kurze Anmeldung vorher bei Bandcamp ist gut, dann könnt ihr auch fleißig im Live Chat mitmachen.

Wir sehen uns!

D

November 2023 Solo Tourdates!

Die nächsten Solo Shows!
Nächsten Donnerstag geht’s nochmal für ein paar Shows in den Süden! Kommt vorbei, singt mit und bringt mir ein paar Spekulatius mit!

Dirk's Saturday Songs, 28.10.2023

Nach der Tour ist vor der Tour,...
Am Samstag, dem 28.10 heisst es endlich wieder 'Dirk's Saturday Songs'. Ausgesuchte Songs, Raritäten, ein paar Stories und alles was mir (uns) dabei noch so einfällt... it's a work in progress!
Kommt rum, Eintritt FREI, ... aber ihr könnt mir gerne natürlich Vorort ein virtuelles Bier, Whiskey, Pizzaslice etc. kaufen,....darüber freue ich mich immer sehr! Mmmmmmm........

Kurze Anmeldung vorab bei Bandcamp ist gut, dann könnt ihr auch fleissig im Live Chat mitmachen.
Wir sehen uns!
Hierhin: Dirk’s Saturday Songs Anmeldung
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„Die wohl außergewöhnlichste Konzertreihe Deutschlands“

KULTUR AUF DEN HALLIGEN 2023

DIRK DARMSTAEDTER (SOLO) • 09.07.2023, 16:00 • HALLIG LANGENESS

WoooHooo,... das wird richtig speziell!

Publikum + ich nehmen gegen 12.00 gemeinsam die Fähre (MS SEEADLER-ab Schlüttsiel) zur Hallig Langeneß, ....während es dort Kaffee und Kuchen gibt, baue ich schonmal auf um ab 16.00 Uhr im #legendären# Schafstall ein LIVE Solo set zu spielen. Irgendwann fahren wir dann wieder gemeinsam zum Festland zurück. Was für ein Nachmittag! Das wird spannend.

Es gibt nur ein begrenztes Karten-Kontingent, ....jetzt also mal lieber gleich schauen. Ich freue mich drauf!!!!

Infos Tickets

Dirk's Saturday Songs - Neuer Termin!

Nach unserem ersten erfolgreichen Testdurchlauf Gestern Abend macht es doch echt Sinn das ganze fortzuführen, oder?

Hier ist der nächste Termin zu meinen monatlichen 'Saturday Songs' livestream, jeweils am ersten Samstag im Monat von 19.30-20.30 Uhr. Ausgesuchte Songs, Raritäten, ein paar Stories und alles was mir (uns) dabei noch so einfällt... it's a work in progress!

Kommt rum, Eintritt FREI, ... aber ihr könnt mir gerne natürlich Vorort ein virtuelles Bier, Whiskey, Pizzaslice etc. kaufen,....darüber freue ich mich immer sehr! Mmmmmmm........

Kurze Anmeldung vorab bei Bandcamp ist gut, dann könnt ihr auch fleissig im Live Chat mitmachen.

Wir sehen uns!

D

Dirk's Saturday songs

OK then, we're gonna try this. My FIRST EVER LIVE STREAM!
If I manage to connect all necessary cables, switch on my MacBook camera and a few mics in time we should be ready to go, right?
Join me for a nice'n cozy hour of songs old and new, a few stories and whatever comes to mind. I don't know,.. I'm making it all up as I go - I've never done this before.
WhoooHooo. Who knows, it just might work out.
See you then. D

Jan 07, 2023. 19.30. RSVP on my Bandcamp site. FREE show! Yep.

THE CIRCUMSTANCES, jetzt 100% Promotion frei!

Jeden Morgen, wenn ich meinen Rechner hochfahre und den ersten Kaffee des Tages trinke, warten schon 10-15 emails mit folgendem Inhalt auf mich:
JETZT 100.000 neue Hörer auf Spotify erreichen! Playlist Kuratoren überzeugen!! Gehört werden!! Geliebt werden!!! (naja, soweit geht's nicht...)
Und das alles für nur 250 €, 400 €, 1000 € etc. monatlich! JETZT HIER KLICKEN! bla bla bla
Ich kann das alles nicht mehr lesen, hören, zur Kenntnis nehmen und möchte eigentlich nur noch in Ruhe gelassen werden...

Aber in Zeiten von Streaming sind die 'metrics' - zB die monatlichen Hörerzahlen von Spotify -der heilige Gral der Musikbranche.
Sie sind DER Gradmesser für Relevanz, Popularität, Qualität, Beliebtheit, Substanz, Tiefgründigkeit und allgemeiner Zufriedenheit.
Ist natürlich alles Quatsch, aber so läuft das eben derzeit. Ein wenig wie die myspace 'friends' in den nuller Jahren. (erinnert sich noch jemand an myspace?)
Da waren damals auch alle ganz scharf drauf.
Auch auf bezahlte Facebook, Instagram, TikTok, LinkedIn etc etc Werbung habe ich auch gerade wenig Lust (oder Budget).
("Erreiche mit diesem Post JETZT SOFORT 1654 neue User für nur 50€" etc etc )

Ich bin ja eigentlich ein Freund von 'old school' promo, sprich Presse + Radio Promo und habe seit Jahren einen kompetenten, talentierten Spitzentyp an meiner Seite mit dem wir schon diverse DD Alben durch die Feuilletons der Republik gejagt haben. Und ich bin für jeden Artikel, jede Rezension und jedes Zitat ("Porträt eines Unermüdlichen der ambitionierten Popmusik - STERN, "Rauer und reifer" - Westzeit, "Lässiger, entspannter und durchdringender kann Gitarrenpop fernab vom Mainstream nicht sein. Wunderschön." - FRIZZ etc) wirklich, wirklich dankbar. Wenn ich mir hier aber die Ausgaben / Einnahmen Situation anschaue, wird mir leider auch ganz anders.
NATÜRLICH müssen Presse, Radio, TV, Online Promoter bezahlt werden. CDs und Vinyls müssen durchs Land geschickt werden um rezensiert zu werden, Promo trips organisiert und bezahlt werden etc. etc. Es ist ja hinlänglich bekannt das durch den Siegeszug des Streamings die meisten Einnahmen der Künstler an ihren Aufnahmen weggefallen sind. Wir leben also alle mittlerweile vom Live Spielen, und das war ja in den letzten Jahren auch nicht ganz einfach...
Anyway,

Ich habe mich also diese Runde dazu entschlossen, mal komplett die aktuellen Spielregeln zu missachten (ausser ein paar eigenen Posts dazu)
100 % Promotion frei zu gehen!
Ich bin mir natürlich vollauf bewusst das das jetzt nicht unbedingt der beste 'move' karriere-technisch ist, bzw wahrscheinlich total bescheuert ist, ...
aber irgendwie muss ich das jetzt mal machen.
Ich stecke lieber meine ganze Energie in die Songs, die Texte, den Mix, das Artwork (es gibt wieder Vinyl UND CD!) und lasse das Kind dann einfach mal in die Welt, wo es irgendwie überleben muss und wird.

Ihr dürft natürlich gerne euren Freunden, Bekannten und Nachbars Katze vom neuen Album erzählen, das nenne ich dann mal echte 'grass roots' promo! Darüber würde ich mich sehr freuen. Yes.

Natürlich wird es 'The Circumstances' auch digital bei Spotify, Apple Music, Deezer etc geben,...
Haptisch (Vinyl + CD) aber NUR in meinem Shop oder beim Merch Stand nach einer DD show in eurer Stadt.
Ich hoffe ihr kommt dann auch mal rum wenn ich es endlich wieder in eure Stadt geschafft habe... aber das ist dann ein Thema für meinen nächsten Post / Beitrag / rant.

Bis dahin wünsche ich euch viel Spass beim Durchhören der neuen Songs. Denn nur darum geht es hier. Songs. Text. Sound. Ja!
Euer Dirk

Rockpalast !!!

WooooHooo!

Wir waren am 29.11.2022 beim WDR Rockpalast in der Harmonie, Bonn.
Hier ist die Aufzeichnung.

“Ritterschlag in der Harmonie”

— General Anzeiger, Bonn

OUT NOW.... Digital double A side single!

Digital double A side single. Mmmmm,…
Überall wo ihr eure digitale Musiksucht geregelt bekommt…

Für alle non-Spotify / Apple Music / Deezer kids, hier der Soundcloud link zu Mary’s Prayer…

Out NOW Two classic songs for the price of,.. ah, nothing really. Open up your digital device of choice and submerge yourself in these wonderful tunes of yesteryear. ‘Mary’s Prayer’ is a song off 1987’s Danny Wilson debut album. A true gem. And you all know how much I love ‘the Lovin’ Spoonful’, so there’s ‘You Didn’t Have To Be So Nice’ from way back in 1967 as well. Ah,.. the sounds, the stories, the grooves.
Enjoy the summer. I’ll be back with more shortly.
D

Mary's Prayer | You Didn't Have To Be So Nice - double A side digital single

Hey kids.
Um ordentlich durch den Sommer zu kommen und ganz generell weil das Leben ja irgendwie weiter gehen muss, veröffentliche ich dieser Tage eine ‘Double A side digital Single’. Hurra.
Darauf zu finden sind:
A Side: Mary's Prayer (Danny Wilson 1987)
A Side: You Didn't Have To Be So Nice (The Lovin’ Spoonful 1966)

Ich geb nochmal durch, wann genau das in euren digitalen Briefkästen landet, aber Heute schonmal die Info dazu. Cover hab ich auch gerade gebaut, so sieht das dann aus….
Bis bald. D

BEAUTY IN BROKEN Tour 2022 .... ist abgesagt !!

Liebe Freunde, 
es fällt uns wahrlich nicht leicht, euch diese Zeilen zu schreiben. 
Für diejenigen, die aktuell die Kultur und Live-Branche ein wenig verfolgen, mag das nicht ganz überraschend kommen. Nach den Konzert- und Tournee-Absagen einiger Bands und Kolleg*innen in den letzten Wochen sehen auch wir uns leider gezwungen, die Segel zu streichen und unsere für August/September geplante Tournee abzusagen. 
Die Gründe sind vielfältig, wir wollen euch damit nicht langweilen,... es ist eine bunte Melange aus explodierenden Kosten (Benzin, Flüge, Tourbus etc.), Techniker- und Crew- Mangel, und ja, auch wir selbst haben natürlich Respekt vor Corona…aber ein weiterer wichtiger Grund ist der teils erschreckend magere Vorverkauf für die Shows. 
Wir können das ja auch gut verstehen. Jeder von uns hat vermutlich noch ein paar Konzerttickets am Kühlschrank kleben von Shows, die schon 3-Mal verschoben wurden. Da muss man nicht unbedingt wieder gleich neue kaufen. Insgesamt bedeutet das für uns als Band (und für Booker, Veranstalter, Klubs) aber ein unkalkulierbares Risiko, viel, viel Geld zu verlieren. Das macht so einfach keinen Sinn! 

Wir brauchen euch ja wahrscheinlich nicht zu sagen, was für ein Nackenschlag diese Absage für uns als Band ist. Nach 27 Jahren ein gemeinsames Album gemacht mit dem wir nun endlich, endlich losfahren können, um mit euch zu feiern, tanzen und zu singen, danach am Merch Stand drei Stunden rumstehen und quatschen... wie haben wir das vermisst in den letzten Jahren! 
Jetzt heißt es aber, diese Entscheidung erstmal zu verdauen und möglichst positiv in die Zukunft zu schauen. Dafür wollen wir einen klaren Strich ziehen, anstatt rumzueiern und die Konzerte zu verschieben (d.h. wir behalten euer Geld bis wir vielleicht einen neuen Termin gefunden haben bla bla): Die Tour wird abgesagt, ihr bekommt euer Geld zurück. Eure Tickets bekommt ihr also zurückerstattet dort, wo ihr sie gekauft habt. 

Wir versuchen sobald es geht einen neuen Anlauf und freuen uns wenn ihr dann vorbeikommen mögt. 
Die jdays wollen und werden wieder live spielen, hell yeah! 
Euer Dirk, Louis, Stefan und Jörn

You Didn't Have To Be So Nice

Die zweite Single vom neuen jdays album 'For The Lovers' kommt nun -eine Woche später- am nächsten Freitag (04.03) raus. Als Trostpflaster gibt's hier meine Version des Lovin' Spoonful Klassikers 'You Didn't Have To Be So Nice', aufgenommen für meine Bremen zwei 'Sounds Like Dirk' show am letzten Freitag. Enjoy.

jdays are back!

Am Freitag ist unsere erste Single seit 27 (!!) Jahren erschienen !! Yay.
BEAUTY IN BROKEN ist der erste Vorbote auf das gleichnamige Album, welches am 25.03 als CD / Vinyl und Digital erscheint. Und zwar auf unserem eigenen Label: CIRCUSHEAD RECORDS.

Die Single ist jetzt überall dort zu finden wo ihr eure digitale Musik herbekommt, entweder als Download oder zum streamen. Das dazugehörige Video - was ihr UNBEDINGT anschauen müsst - verlinke ich gleich hier. Dennis Dirksen hat auf meisterhafte Weise alte Cam-Corder Aufnahmen, Fotos, Handy Aufnahmen und Docks,Hamburg (Das Comeback Konzert) Material zu einer irren Zeitreise zusammengelötet. Keine Ahnung wie sein Rechner das überhaupt bearbeitet bekommen hat ohne dabei zu explodieren!

Das Wochenende haben wir dann bis spät in die Nächte gearbeitet um den jdays Online Shop rechtzeitig fertig zu bekommen. Hier gibt es nun tiptop FAN Bundles mit exklusiven items ('The Unlikely Return' - Live CD vom Hamburg, Docks Konzert 2019), Vinyl, CD, T-shirts, Jute Taschen und Hoodies.
Alles was das Fan Herz höher schlagen lässt.

Schaut doch mal rein ob etwas für euch dabei ist....

Bundles, Hoodies, T shirts, Jute Taschen, Live CD, Vinyl + CD

'Signal Lights' is OUT Now!!!

My new song ‚Signal Lights‘ is out today. Check it out wherever you fill your new digital tote bag.
And eventually, I’ll be collecting all the tracks of the last months to put out a full length CD / Vinyl album in total, sparkling Hifi as well.
But, for now… digital will have to do.
Enjoy and tell your friends. Cheers.

Skipping Stones is out now, yep.

Undeterred by pesty COVID, nasty November weather in North Germany and general slackerdom, I’ve written, recorded and released yet another new song for all for whom these things still mean something. It is entitled ‘Skipping Stones’ and feels kinda ‘filmic’ to me, if you know what I mean. Quentin Tarantino should pick up on this, I believe. But I’ll settle for a nice adolescent Netflix ‘coming of age’ series if so asked. Anyway, enjoy this while it is still hot and credible = obscure, totally unknown and hopelessly unsuccessful. Ah…..